미vs중 무역전쟁 - 희토류!!

 

최근 중국이 미국을 견제하는 데 사용한 '희토류'가 무엇인지 궁금하셨죠? 오늘 간단하고 쉽게 정리해서 알려드릴게요!

희토류란 무엇인가요?

희토류(Rare Earth Elements)는 지구상에 적은 양으로 존재하는 17가지의 희귀 금속 원소를 말해요. 대표적으로 네오디뮴, 디스프로슘, 세륨, 란탄 등이 포함되어 있죠. 이름처럼 아주 드문 금속이어서 채굴과 정제 과정이 쉽지 않은데요. 사실 지구상에 존재하는 양 자체가 극히 적은 건 아니지만, 채굴 과정에서 환경오염 문제 등이 있어서 생산이 어렵다는 점이 특징이에요.

왜 희토류가 중요할까요?

희토류는 첨단기술 산업에서 꼭 필요한 소재로, 스마트폰, 전기차 배터리, 풍력발전기, 군사용 첨단 무기 등 다양한 분야에 널리 쓰이고 있어요. 특히 전기차나 재생에너지 산업의 성장과 함께 희토류 수요는 급격히 늘어나고 있죠. 즉, 희토류 공급이 끊기면 첨단 산업의 발전 자체가 어려워질 수 있다는 말이에요.

 

중국이 희토류로 미국을 견제하는 이유는?

전 세계 희토류 생산량의 약 70~80%가 중국에서 나올 만큼, 중국은 희토류 공급망에서 압도적인 위치를 차지하고 있어요. 최근 미국과 중국 사이의 무역 갈등과 기술 패권 경쟁이 심해지면서, 중국은 희토류 수출을 제한하거나 이를 협상 카드로 사용하며 미국을 압박하고 있죠.

특히 최근 미국이 중국 기업의 첨단 반도체 기술 접근을 차단하는 조치를 취하자, 중국 역시 희토류를 전략적 무기로 삼아 대응에 나선 거예요. 이런 중국의 움직임에 따라 미국은 희토류 공급 다변화와 자체 생산 시설 확충을 추진하고 있지만, 당장 중국 의존에서 완전히 벗어나기는 쉽지 않아 보입니다.

앞으로의 전망은?

미국은 물론 한국과 일본 등 여러 나라도 희토류 공급망 확보와 자립화에 나서고 있지만, 환경 문제와 비용 문제 등으로 인해 쉽지만은 않은 상황이에요. 결국 중국의 희토류 카드는 앞으로도 미-중 무역 갈등과 글로벌 산업 경쟁에서 큰 변수로 작용할 가능성이 높아 보입니다.

앞으로의 미-중 경쟁 속에서 희토류 이슈가 어떻게 전개될지 계속해서 주목할 필요가 있겠죠?

오늘은 여기까지! 다음에 또 흥미로운 소식으로 찾아올게요. 감사합니다!